¿Por qué tenemos mejor salud en verano?
La actividad del sistema inmunitario varía según las estaciones del año | En invierno son más comunes las reacciones de inflamación, lo que aumenta el riesgo de numerosas enfermedades
http://www.lavanguardia.com/ciencia/cuerpo-humano/20150513/54430610307/sistema-inmunitario-cambia-epocas-ano.html
Muchos animales, como los osos o
las marmotas, se pasan el invierno hibernando; otros, como perros y gatos,
comienzan a cambiar el pelaje poco antes de que lleguen los días de calor. Su
comportamiento se rige por ritmos anuales que varían de estación a estación.
También los humanos reaccionamos a las diferentes épocas del año; no sólo
nuestro estado de ánimo, comportamiento sexual e incluso metabolismo varían en
función de si es invierno o verano, sino también, se acaba de descubrir,
nuestro sistema inmunitario. Y eso podría explicar por qué algunas
enfermedades como la artritis o las cardiopatías se agravan en los meses
invernales y solemos estar más saludables al llegar el calor.
De los 20.000 genes que tenemos,
una cuarta parte se expresan diferente a lo largo del año, según ha descubierto un equipo de investigadores de la Univesidad de Cambridge. Algunos están más activos en invierno y otros, en cambio en verano, lo que modifica la composición de las células inmunes que hay en la sangre.
Hasta el momento se conocía que el organismo estaba regulado por un reloj interno, riguroso y preciso, el ritmo circadiano, que modulaba el comportamiento de las células minuto a minuto durante las 24
horas del día para que adapten mejor sus funciones a cada momento y a las
características de su entorno. Ese reloj biológico no es otra cosa que un
conjunto de genes que se encargan de adaptar la respuesta inmunitaria en los
mamíferos. Sin embargo, se desconocía si también las estaciones del año podían
influenciar su expresión.
Un equipo internacional de
investigadores examinaron muestras de sangre y de tejido adiposo (la grasa) de
más de 16.000 personas que vivían tanto en el hemisferio norte como en el sur,
en países como Reino Unido, Islandia, Australia o Gambia. Midieron mediante un
análisis bioinformático el nivel de actividad de una serie de genes, es decir,
si estaban o no fabricando proteínas. Y así pudieron identificar diferencias
sorprendentes entre individuos en función de su lugar de residencia y de la
época del año en que se habían obtenido las muestras.
Por ejemplo, vieron que durante
los meses de invierno en Europa había niveles elevados de proteínas
proinflamatorias en la sangre. La inflamación es una reacción que pone en marcha
el sistema inmunitario para enfrentarse, por ejemplo, a una infección. Este
resultado sugiere que el sistema inmunitario, previendo que el invierno es una
época proclive a enfermedades como la gripe, se prepara para combatir cualquier
patógeno. Pero eso, a su vez, es la razón por la que algunas patologías de tipo
inflamatorio, como las cardiopatías, la artritis, o las autoinmunes, como el
síndrome de Crohn o el asma, son también más frecuentes en invierno. En el
hemisferio sur, el patrón de activación de estos genes es justo al contrario.
En cambio, cuando estudiaron las
muestras de personas que vivían en países cercanos al ecuador, donde apenas hay
variación de temperatura entre estaciones, vieron que los patrones de
inflamación e inmunidad estaban vinculados a las estaciones de lluvia, entre
junio y octubre, que es también la época del año en que hay mayor prevalencia
de enfermedades infecciosas causadas por mosquitos, como la malaria.
Otro resultado sorprendente del
estudio, publicado esta semana en Nature Communications, es que en invierno están más activos algunos genes
asociados a la respuesta a las vacunas. Eso implica que algunos programas de
vacunación serían más efectivos en esta época del año, que es cuando el sistema
inmunitario está más preparado para responder.
Para Salvador Aznar Benitah, profesor de investigación ICREA y jefe de grupo en el Institut de Recerca Biomêdica (IRB Barcelona), que descubrió en
2011 que las células madre de los tejidos regulan su comportamiento en función
del ritmo circadiano, “los resultados de este estudio son sumamente
interesantes porque nos dicen no tanto que nuestro sistema inmunitario responde
a estímulos ambientales, sino que, como ocurre en el caso de las células, se
anticipa. Eso explica por qué tus defensas están más preparadas para combatir
infecciones durante los meses en los que hay más probabilidad de padecer estas
enfermedades”.
Según Aznar Benitah, que no ha
participado en el estudio, estos resultados son un primer paso para repensar
las campañas de vacunación, mejorar los tratamientos de determinadas
enfermedades y también para diseñar las investigaciones científicas.
“Sabemos que hay medicamentos que
son más efectivos en unas franjas del día. Por ejemplo, algunos fármacos de
quimioterapia obtienen una mejor respuesta del paciente y tienen menos efectos
secundarios a unas horas, porque coincide con el periodo en que el nivel de
enzimas dedicadas a la desintoxicación es menor y el cuerpo tienen menos
capacidad para rechazar el medicamento. Por eso es conveniente tratar a los
pacientes en esa ventana de tiempo. Este nuevo estudio pone sobre la mesa una
nueva variable, que se deberá también tener en cuenta”.
Neste texto é apresentado um estudo em que são apresentadas conclusões que podem, por exemplo, modificar as campanhas de vacinação. Segundo o artigo o nosso corpo não obedece só a estímulos internos e sim ao meio, se antecipando para mudanças que acontecerão no clima, por citar um dos aspectos.
No texto se afirma que
a)
Para
os pacientes que estão recebendo o tratamento de quimioterapia, existe épocas no ano em que os efeitos colaterais se vem atenuados, pois o corpo opõe menos resistência
b)
Ao
mesmo tempo em que o nosso corpo se prepara ao chegar o inverno para as infecções
tendo um aumento dos níveis de pró - inflamatórios no sangue, se produz uma
diminuição na predisposição para cardiopatias, artrite e doenças auto-imunes.
c) Considerando
as observações deste artigo são só os animais os que apresentam um
comportamento sazonal.
d) Indivíduos
que moram na região equatorial, onde a diferença entre as estações do ano é
menor se comparada com regiões de latitudes mais altas; a preparação do corpo
para infecções está relacionada à época de chuvas.
e)
Se
comparado um individuo que mora na Argentina e outro que habita em Espanha no
mês de Junho a presença de pró- inflamatórios no sangue será bastante similar.
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