Fotosíntesis artificial, sustituto del petróleo
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Aunque se mejoren los métodos de reciclaje, de modo que sus materiales derivados y de desecho que actualmente no pueden ser reaprovechados finalmente lo sean, y aunque se consiga disminuir la dependencia energética que actualmente padecemos de ellas, existe todavía un motivo de seria preocupación en cuanto al tema del cada vez más próximo agotamiento de las reservas petroleras del mundo: la mayoría de los plásticos y otros materiales debidos a procesos bioquímicos tienen como base, precisamente, al petróleo, y no se ha encontrado un sustituto para este.
Si usted mira alrededor de su casa, se sorprendería cuánto de lo que ve es un derivado del petróleo. Su televisor, su lavadora, su cocina, sus muebles, su ropa, jabones, detergentes, implementos y sustancias de limpieza y maquillaje, su automóvil o motocicleta, juguetes, computadoras, envases, celulares, y muchas cosas más, contienen todas ellas, en mayor o menor porcentaje, elementos cuya materia prima fue el petróleo o alguno de sus derivados.
Por eso, mucho antes de que llegue el momento efectivo en que el petróleo se vaya a acabar, se restringirá o de plano se prohibirá su uso como combustible, pues habrá que dejar una importante reserva para poder continuar produciendo ese tipo de productos y componentes. No se puede fabricar un televisor con solo metal y vidrio: se requieren plásticos, circuitos, cables con su correspondiente aislamiento, y otros componentes que ya no podrían ser fabricados sin petróleo.
En procura de encontrar una solución desde ya a este problema, desde hace unos años en la Universidad de California en Berkeley, Estados Unidos, se ha venido trabajando en una idea notable: crear un sistema que replique la fotosíntesis que, de manera natural, realizan las plantas verdes.
Suele pensarse que estas plantas lo que hacen es “recolectar” la luz del sol, aprovechando su energía. Pero en realidad lo que logran es, aprovechando la energía del sol, el dióxido de carbono y el agua para producir carbohidratos, que son los ladrillos de la vida, y de los cuales se puede echar mano para producir las largas cadenas moleculares que conocemos como plásticos.
Por ahora, se experimenta con pequeños conductores eléctricos (a escala nano) y una combinación de bacterias para conseguir un resultado similar a la fotosíntesis natural.
O texto apresentado revela aspectos muito importante e que, as vezes, não são considerados quando pensamos na complexidade da dependência que a sociedade atual tem do petróleo, assim como as implicações econômicas, políticas e geográficas entre outras.
Outro aspecto muito interessante do artigo é a abordagem apresentada da fotossíntese, processo mediante o qual as plantas produzem carboidratos.
No texto se afirma também que
a) os carboidratos são fundamentais para a vida
b) a maior preocupação, no que se refere ao petróleo, não está no seu uso como combustível e sim na sua presença em quase todas as coisas que o homem fabrica.
c) A fotossíntese artificial seria uma forma de produzir carboidratos que serviriam para produzir longas cadeias moleculares conhecidas como plásticos.
d) os estudos na Universidade de Berkeley estão adiantadas em relação a produção de combustíveis com ajuda de bactérias que, em curto prazo substituirão o uso de petróleo.
e) os vegetais produzem o seu próprio alimento a partir da luz do sol, da água e o CO2
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